Facendo tesoro del collaudato "stile Simone", presentiamo al pubblico un nuovo corso di letteratura italiana, che si caratterizza per i rigorosi contenuti, l'agile consultazione, la modernità dell'impianto espositivo e la chiarezza del linguaggio. L'intento dell'opera è quello di fornire un quadro sintetico, preciso ed esaustivo della storia letteraria italiana ed europea dalle Origini al Cinquecento, in previsione di un parallelo o successivo approfondimento conoscitivo. Il testo, che fa parte di una collana di tre volumi, tenta inoltre di "fare il punto" sulle moderne tendenze didattiche e sui contenuti "europei" della nostra letteratura, con l'obiettivo di "sprovincializzarne" la fruizione e di inserirla in un contesto di respiro più ampio. L'impianto complessivo del lavoro è improntato alla massima funzionalità, per consentire di assimilare rapidamente (anche in virtù di frequenti e mirati loghi di rinvio) concetti e tematiche.
L'organizzazione sistematica degli argomenti è articolata in sezioni fisse, che si ripetono per ogni intervallo cronologico e che sono: Panoramica storico-culturale (Introduzione), suddivisa in due paragrafi:
- il contesto storico (inquadramento dei fondamentali eventi politici, economici e sociali, nazionali e internazionali);
- il contesto culturale (introduzione al pensiero dell'epoca; individuazione delle principali correnti filosofico-letterarie; storia della lingua).
I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri (Capitolo Primo):
la prosa, la poesia e il teatro italiani, con i relativi autori considerati "minori", nonché un veloce excursus sui più noti rappresentanti delle altre letterature europee.
I grandi autori (Capitolo Secondo):
vita, profilo letterario, opere e brevi passi antologici delle personalità letterarie italiane più significative.
Il libro è diviso in tre parti:
Dalle Origini al Trecento (Parte Prima);
Il Quattrocento (Parte Seconda);
Il Cinquecento (Parte Terza).
Numerosi e originali supporti didattici completano il manuale:
- le tavole cronologiche e sinottiche (che permettono di focalizzare con immediatezza l'attenzione sulle informazioni specifiche); - le rubriche di approfondimento (con le quali si analizzano taluni aspetti, fenomeni o personaggi relativi a un determinato momento culturale);
- le schede Tecniche di lettura (per l'analisi delle diverse tipologie testuali)
- le Recensioni d'autore (pagine critiche scelte tra una "rosa" di studiosi di diversa scuola, in modo da non privilegiare un solo indirizzo teorico).
Il testo è corredato, infine, di un pratico Glossario di termini retorici e stilistici, e di elementi di narratologia; e di una nutrita batteria di quesiti a risposta multipla, con soluzioni e commenti, prezioso strumento di verifica del livello di preparazione raggiunto.
Il volume si caratterizza anche per l'utilizzo di due caratteri di stampa, per uno studio a "doppia velocità":
- il più grande per fissare le nozioni essenziali;
- il più piccolo per i necessari approfondimenti.
In aggiunta, l'uso del carattere corsivo, del neretto e del secondo colore offrono la possibilità di individuare immediatamente i percorsi di lettura e i concetti cardine agli studenti universitari e a coloro che si accingono ad affrontare le prove orali dei concorsi pubblici e delle abilitazioni.

IL SEICENTO: Introduzione: Panoramica storico-culturale - Il contesto storico - Il contesto culturale - I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri - La prosa - La poesia - Il teatro - Gli autori stranieri - I grandi autori - Giambattista Marino: il re del secolo. IL SETTECENTO: Introduzione: Panoramica storico-culturale - Il contesto storico - Il contesto culturale - I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri - La prosa - La poesia - Il teatro - Gli autori stranieri - Capitolo Secondo: I grandi autori - Pietro Metastasio: il senso istintivo del mèlos - Giuseppe Parini: un intellettuale poco incline alle utopie - Carlo Goldoni: il portavoce del terzo Stato. TRA SETTECENTO E OTTOCENTO: Introduzione: Panoramica storico-culturale - Il contesto storico - Il contesto culturale - I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri - La prosa - La poesia - Il teatro - Gli autori stranieri - I grandi autori - Vittorio Alfieri: uno spirito indomito e ribelle - Vincenzo Monti: il poeta dell'orecchio e dell'immaginazione - Ugo Foscolo: un esule dello spirito. IL PRIMO OTTOCENTO: Introduzione: Panoramica storico-culturale - Il contesto storico - Il contesto culturale - I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri - La prosa - La poesia - Il teatro - Gli autori stranieri - I grandi autori - Alessandro Manzoni: cristiano e modernista - Giacomo Leopardi: un uomo solitario, un pensatore implacabile, un grande lirico - Ippolito Nievo: il poeta-soldato. IL SECONDO OTTOCENTO: Introduzione: Panoramica storico-culturale - Il contesto storico - Il contesto culturale - I generi letterari - Gli autori "minori" - Gli stranieri - La prosa - La poesia - Il teatro - Gli autori stranieri - Capitolo Secondo: I grandi autori - Giosue Carducci: il poeta delle granitiche certezze - Giovanni Verga: un isolano ritroso e pessimista. Glossario - Quesiti a risposta multipla commentati.